老年人是否需注射乙肝疫苗？

最近不断接到老年人的来信和电话咨询，他们问：“自己家里和周围的人得了乙肝，我们能否注射乙肝疫苗加以预防？”老年人（一般指６０岁以上）当然可以注射乙肝疫苗，不过大多数老年人是不需要注射的，因为我国老年人大多感染过了乙肝病毒。有人对一组６０岁以上老人进行调查，发现他们血液中的乙肝病毒感染标志达６０％～８０％，有的是 ＨＢｓＡｇ（表抗）携带者，有的是抗ＨＢｓ阳性，后者是说明老人在青少年时期就已感染了乙肝病毒并获得了免疫力。也许有的老人问，我并没有患过乙肝，怎么会产生免疫力呢？其实，这叫“隐性感染”，也就是说是在不知不觉中乙肝病毒就侵入你的身体了，没有症状，或仅有轻微不适，你并没有感觉得到，但你已经获得了免疫，不会再感染乙肝病毒，当然也就不需要再注射乙肝疫苗。前者（指血中 ＨＢｓＡｇ阳性，或者 ＨＢｓＡｇ和抗ＨＢｃ阳性等）的身体内也已感染乙肝病毒，是一种乙肝病毒携带标志，很显然也无须注射乙肝疫苗。
　　有些老年人从来没有感染过乙肝病毒，在自己的生活环境里又有人是乙肝病毒感染者，或自己的亲属中有人正在患乙肝，和他们接触非常密切，为了防止自己被传染上乙肝病毒，可以注射乙肝疫苗用于预防。但是，应当了解，老年人注射乙肝疫苗后，抗体应答率较低，也就是说不容易获得对乙肝的免疫，虽然注射了乙肝疫苗，血液中不易产生抗体。这是因为老年人免疫功能低下的缘故，不如青少年对疫苗的反应敏感。
　　另外，注射乙肝疫苗的另一个重要目的是预防肝癌，不被乙肝病毒感染，就不易发生原发性肝癌。这样看来，老年人必须注射乙肝疫苗。然而乙肝病毒引起肝癌的时间一般需要２０年以上，所以，对６０岁以上老人用乙肝疫苗来预防肝癌并无实际意义。
　　综上所述，老年人不是乙肝疫苗接种的主要对象，主要接种对象是儿童，我国已将乙肝疫苗列入计划免疫之中，孩子出生后就应按免疫程序接种，青年人也可以接种，老年人确实需接种乙肝疫苗时，疫苗剂量可稍大一些，对促进免疫应答有一定好处。